Obwohl es länger erscheinen mag, hat Aiken County gerade erst das einjährige Jubiläum von COVID-19 innerhalb seiner Grenzen erreicht.
Der erste gemeldete Fall von Coronavirus in Aiken County wurde am 20. März 2020 registriert und setzte ein turbulentes und beispielloses Jahr in Gang. Wie zu erwarten war, hatte die Pandemie massive Auswirkungen auf die Gesundheitsbranche und betraf alle Beteiligten.
“COVID hat uns alle verändert”, sagte Dr. Gerald Gordon, Spezialist für Infektionskrankheiten in den Aiken Regional Medical Centers.
Porträt einer Pandemie
Seit diesem schicksalhaften Tag im März hat Aiken County bestätigt, dass 12.355 Fälle von COVID-19 und 171 Einwohner am 16. März einen Coronavirus-bedingten Tod erlitten haben. Über 164.000 COVID-19-Tests wurden durchgeführt. Zusätzlich wurden mehr als 600 Einwohner ins Krankenhaus eingeliefert.
Eine Woche vor dem ersten Fall von Aiken County, am 13. März, erklärte SC-Gouverneur Henry McMaster den Ausnahmezustand, der noch immer besteht. Am 15. März befahl McMaster allen Schulen im Bundesstaat, bis Ende des Monats zu schließen.
Als sich die Pandemie in den nächsten Monaten zu verschlimmern begann, wurden Masken als Mittel zur Bekämpfung der Ausbreitung der Krankheit angesehen. Am 2. Juli verabschiedete der Stadtrat von Aiken eine Resolution, in der alle Einwohner aufgefordert wurden, Masken zu tragen. Etwas mehr als eine Woche später, am 13. Juli, verabschiedete die Stadt eine 60-Tage-Notfallverordnung, nach der Kunden und Mitarbeiter in Einzelhandelsgeschäften, Organisationen, Einrichtungen oder Einrichtungen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, eine Gesichtsbedeckung tragen müssen, die Nase und Mund bedeckt innerhalb der Stadt Aiken.
Die Notstandsverordnung wurde einmal erneuert, bevor der Stadtrat am 19. November eine Langzeitverordnung verabschiedete. Im Gegensatz zur Notstandsmaßnahme, die nach 60 Tagen endet, endet die Langzeitverordnung nur, wenn der Stadtrat sie aufhebt oder wenn McMaster die Verordnung beendet Notstand.
Außerhalb der Stadt haben Aiken County und die Stadt North Augusta Maskenempfehlungen, aber Masken sind nicht erforderlich.
Viele Veranstaltungen wurden wegen COVID-19 abgesagt, darunter einige der beliebtesten in der Region, wie das Hindernisrennen im Frühjahr und Herbst, Aikens Makin ‘und die Parade der Hufschläge und Weihnachtslieder. Die Entscheidung für das Masters-Turnier, im Herbst ohne Zuschauer weiterzumachen, hatte weitreichende Auswirkungen auf Aiken, da die Stadt Einnahmen durch Touristen verlor.
“Wir gingen sonntags in die Kirche, gingen einkaufen, gingen ins Kino, aßen am Sonntag zu Abend … und plötzlich gibt es nichts mehr”, sagte Carolyn Emanuel-McClain, CEO von Rural Health Services. “Es ist, als ob die Welt stehen geblieben wäre.”
Stress, Angst und Veränderungen treten in den medizinischen Bereich ein
Gordon, der die Auswirkungen des Virus beschrieb, führte mehrere Beispiele auf, darunter die Anzahl der kranken Menschen, die behandelt werden müssen, Änderungen an der Durchführung der Praxis und das Virus, das die Möglichkeit verringert, Patienten im Büro eine gewisse Versorgung zu bieten.
“Die Anzahl der Personen, die wir im Büro sehen konnten, wurde drastisch reduziert”, sagte Gordon. “Der Abstand, den wir hatten, die Ansätze, die wir beim Screening von Patienten verfolgten, bevor sie ins Büro kamen.”
Diese Veränderungen und der zunehmende Druck, der Gemeinschaft zu dienen, führten dazu, dass viele in der Branche Stress und Angst verspürten, die vorher nicht da waren.
“Diese Unsicherheit und Angst, die COVID-19 mit sich brachte, haben dazu geführt, dass sich unsere Krankenschwestern an vorderster Front befanden und die Gelegenheit wahrnahmen, sich um Patienten zu kümmern”, sagte Susan Gibbs, Krankenschwestermanagerin in der Notaufnahme von Aiken Regional. “Sie arbeiteten lange Stunden in stressigen Umgebungen, opferten sich selbst und wussten nicht wirklich, welche Auswirkungen dies auf sie haben würde.”
“Es war manchmal beängstigend, weil ich einige Kollegen hatte, die Standorte geschlossen haben, weil die Leute ihr Haus nicht verlassen wollten, um zum Arzt zu kommen, oder weil ihre Mitarbeiter COVID hatten”, sagte Emanuel-McClain. “Sie hatten niemanden zu operieren.”
Jayne Foster, eine Krankenschwester auf der Intensivstation bei Aiken Regional, sagte, die Auswirkungen seien in vielfältiger Form zu verzeichnen: “Personalabbau, erhöhte Arbeitsbelastung, erhöhter Stress”.
“Es war in gewisser Hinsicht ziemlich verheerend, sehr anstrengend”, sagte Foster. “Wir haben einen Mitarbeiter auf der Intensivstation an (COVID-19) verloren. Es war wirklich ernüchternd, um es gelinde auszudrücken.”
Emanuel-McClain sagte: “Wir blicken auf das vergangene Jahr zurück und fragen uns, wie um alles in der Welt wir es geschafft haben? Auf der traurigen Seite gibt es viele, die es nicht geschafft haben.”
Auf die Frage, wie Mitarbeiter mit all diesen Anforderungen umgehen, sagte Foster: “Jeder, der eine Krankenschwester auf der Intensivstation oder als Angestellter im Krankenhaus ist, verfügt über ein starkes Maß an Bewältigungsmechanismen. Sie sind professionell ausgebildet und haben die persönlichen Eigenschaften, um sich selbst zu ziehen.” Ich denke, das muss wirklich in vielerlei Hinsicht begrüßt und respektiert werden. “
Bridget Denzik, Chief Nursing Officer bei Aiken Regional, hatte ähnliche Gedanken und sagte: “Unsere Mitarbeiter haben die von COVID verursachten Schwierigkeiten ertragen. Sie waren alle belastbar, haben die Herausforderungen angenommen und nutzen weiterhin die Chance, diese Herausforderungen zu bewältigen.” Für unsere Patienten. Letztendlich ist es unser Engagement für Spitzenleistungen, das uns weiterbringt. “
Denzik zitierte auch Christopher Reeves, der sagte: “Ein Held ist ein gewöhnlicher Mensch, der die Kraft findet, trotz überwältigender Hindernisse durchzuhalten und auszuhalten.”
“So würde ich unsere Mitarbeiter nennen: Sie sind wahre Helden des Gesundheitswesens”, sagte Denzik. “Dieser Begriff wird viel diskutiert, aber wenn Sie wirklich über sein Zitat nachdenken, geht es wirklich darum, dass unsere Mitarbeiter die Kraft finden, während der gesamten Covid durchzuhalten. Es hat ihre Familien gefährdet, es hat sie gefährdet. Aber unsere Mitarbeiter standen der Herausforderung gewachsen und haben einfach einen unglaublichen, exzellenten Job gemacht. “
Katheryn Rasar, eine klinische Leiterin der Krankenschwester im Krankenhaus, war zu Beginn der Pandemie etwa 36 Wochen schwanger, was ihrer Meinung nach zusätzliche Angst verursachte.
“Wir hatten nicht viel Wissen darüber, was uns erwarten würde”, sagte Rasar. “Es gab Angst vor dem Unbekannten” und “Ich war mir nicht sicher, wie sich dies auf die Entbindung meines Babys auswirken würde.”
Rasar sagte, ihre Entbindung sei normal und sie habe keine Probleme gehabt, obwohl es etwas anders sei, nur ihren Ehemann wegen Besuchsbeschränkungen bei sich zu haben.
“Normalerweise ist es eine große Familienangelegenheit; aber es war ruhig und es war immer noch großartig”, sagte Rasar.
Zustand des Krankenhauses
Jim O’Loughlin, CEO von Aiken Regional, sprach über den Beginn der Pandemie in den ersten Monaten des Jahres 2020, als darüber gesprochen wurde, aber viele Leute hielten es nicht für so ernst.
O’Loughlin sagte, er habe erkannt, wie massiv das Virus sein würde, als die Dinge Ende März heruntergefahren wurden.
“Sie denken darüber nach, um Ihre Wirtschaft zu schließen, das ist das Letzte, was ein Staat tun möchte, es ist das Letzte, was die Bundesregierung tun möchte, weil sie die Auswirkungen davon erkennt”, sagte O’Loughlin. “Als wir anfingen, Theater zu schließen und Menschen daran zu hindern, in Restaurants zu essen, denken Sie über die Auswirkungen nach, die sich im ganzen Land auf die Löhne für Menschen und den Lebensunterhalt auswirken.”
Die Pandemie hat sich negativ auf die finanzielle Situation vieler Krankenhäuser im ganzen Land ausgewirkt, einschließlich Aiken Regional. Dies mag seltsam erscheinen, da mehr Menschen Pflege benötigten, was theoretisch die Einnahmen der Krankenhäuser erhöhen sollte. O’Loughlin merkte jedoch an, dass das meiste, was Krankenhäuser tun, elektive Pflege ist oder Pflege, die Patienten gewählt haben, aber nicht unbedingt dringend ist.
Als die Bedrohung durch COVID-19 in der gesamten Gemeinde zuzunehmen begann, sagten die Leute sofort: “Ich werde mich jetzt nicht darum kümmern, weil ich nicht ins Krankenhaus gehen will”, sagte O’Loughlin .
Speziell bei Aiken Regional sagte O’Loughlin, dass in der Notaufnahme im April, dem ersten vollen Monat der Pandemie, ein Volumenrückgang von 50% von 4.000 auf weniger als 2.000 Menschen zu verzeichnen war.
“Das war nicht unvereinbar mit dem, was wir in den USA gesehen haben”, sagte O’Loughlin. “Die Leute haben aufgehört, in die Notaufnahme zu gehen. Jetzt ist es zurückgekommen, aber es ist nicht wieder auf das Niveau vor COVID zurückgekehrt.”
Infolgedessen sagte O’Loughlin, das Krankenhaus müsse sich frühzeitig mit diesen finanziellen Auswirkungen befassen.
“Wir mussten einige Leute von Vollzeit auf weniger als Vollzeit reduzieren”, sagte O’Loughlin. “Wir haben auch einige Urlaubstage gemacht. Nun, das ist acht Monate her. Zu diesem Zeitpunkt sind wir entsprechend besetzt.”
Krankenhausreinigung und Änderungen
Für diejenigen, die ins Krankenhaus müssen, arbeiten die Mitarbeiter rund um die Uhr, um sicherzustellen, dass das Gebäude gereinigt und saniert wird. Ricky Jones, ein Lobby-Techniker bei Aiken Regional, sagte, er desinfiziere alle Sitze und stelle sicher, dass alles mindestens stündlich abgewischt wird. Jones sorgt auch dafür, dass alle Stühle in den Sitzbereichen sozial distanziert sind.
Jones sagte, er bekomme viele Komplimente von Besuchern, die ihn arbeiten sehen, und es gibt ihnen ein gutes Gefühl zu wissen, dass sie sich in einer sauberen Umgebung befinden.
Krankenhausbesucher mussten während der gesamten Pandemie Masken tragen, was laut Keith Glover zuweilen ein Problem war. Glover, der Direktor für Sicherheit und Kommunikation des Krankenhauses, sagte, es habe auch einige Probleme mit Menschen gegeben, die nicht verstanden hätten, warum sie ihre Angehörigen aufgrund von Besuchsbeschränkungen nicht besuchen können.
“Aber wir konnten den Grund (für die Richtlinien) erklären und das Endergebnis war ein gutes Ergebnis”, sagte Glover.
“Bis wir darüber hinweg sind, müssen wir noch Vorsichtsmaßnahmen treffen und sicherstellen, dass wir die Ausbreitung verhindern, um sicherzustellen, dass jeder ein gutes gesundes Leben führen kann”, fuhr Glover fort.
Ankunft des Impfstoffs
In den letzten Monaten ist der COVID-19-Impfstoff Realität geworden und wurde im gesamten Aiken County vertrieben. Gordon war die erste Person in der Grafschaft, die am 17. Dezember den Impfstoff bei Aiken Regional erhielt.
Seitdem wurden am 16. März 27.624 Einwohner des Landkreises Aiken oder etwa 16% der Bevölkerung des Landkreises vollständig geimpft.
Der Palmetto-Staat befindet sich derzeit in Phase 1b der Impfstoffverteilung, dh alle Einwohner im Alter von 55 Jahren oder älter, Einwohner im Alter von 16 bis 64 Jahren mit zugrunde liegenden Gesundheitszuständen und Mitarbeiter an vorderster Front mit erhöhtem Berufsrisiko, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Schulpersonal und Kindertagesstätten Produktionsarbeiter, Lebensmittelhändler und Strafverfolgungsbeamte sind berechtigt, den Impfstoff zu erhalten.
Kimberly Lee, Apothekendirektorin bei Aiken Regional, hat eine zweite Stelle als Impfkoordinatorin des Krankenhauses übernommen. Lee ist dafür verantwortlich, alle Impfstoffe für das Krankenhaus zu bestellen und zu bestimmen, wie viele Kliniken gehalten werden sollen.
Lee sagte, das Krankenhaus habe es sehr erfolgreich geschafft, keine Dosen zu verschwenden, und es sei sogar gelungen, zusätzliche Dosen aus einigen der Impfstoffflaschen zu erhalten, die sie erhalten haben. Lee führt dies auf eine Überfüllung der Impfstoffflüssigkeit in den Fläschchen zurück.
O’Loughlin sieht die Community als sehr dankbar an, da der Impfstoff eingeführt wurde, obwohl Bedenken bestehen, “wie viel Impfstoff verfügbar ist und warum alle Termine besetzt sind und ich einsteigen muss”.
“Das wird natürlich sein, wenn viel mehr Nachfrage besteht als Impfstoffe, und das ist immer noch der Fall”, sagte O’Loughlin, bevor er sagte, dass er glaubt, dass dieses Problem behoben werden wird, da immer mehr Anbieter weiterhin Dosen erhalten und verabreichen .
Foster sagte, sie sei wirklich dankbar für all die freundlichen Worte aus der Community sowie für die Einsendungen von Einzelpersonen und Gruppen.
“Die Tatsache, dass die Community kleine Dinge für uns getan hat, war egal, ob es sich um kleine oder große Dinge handelte. Wir wissen das wirklich zu schätzen”, sagte Foster.
Denzik sprach über den Weg von COVID-19 nach vorne und bemerkte: “Wie bei allen Pandemien oder Epidemien lernen wir aus dem, was wir gut gemacht haben, und wir lernen aus den Dingen, die wir nicht so gut gemacht haben. Es ist immer eine Lernmöglichkeit.”
“Im Gesundheitswesen zu sein, ist wirklich einer dieser Berufe, es ist lebenslanges Lernen”, sagte Denzik. “Es geht einfach darauf zurück, dass wir aus den Dingen lernen, die wir nicht so gut gemacht haben. Wir lernen aus den Dingen, die wir gut gemacht haben. Wenn etwas wieder passieren sollte, haben wir die Lektionen, die wir immer aus unserem Lehrbuch ziehen können und wieder an Ort und Stelle setzen. “
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